بطولة العالم للبوكر- تحديات الموسم العشرين وآمال المستقبل

بطولة World Poker Tour، الاسم الأكثر شهرة في لعبة البوكر بعد بطولة World Series of Poker، تبدأ موسمها التاريخي العشرين في عام 2022. في العادة، كانت WPT تخطط لفعاليات ضخمة في كل من مواقعها الرئيسية المعتادة، ولكن كما نعلم، هذه ليست أوقاتًا عادية.

أعلنت WPT مؤخرًا عن النصف الأول من جدول جولتها الرئيسية لهذا الموسم، وأول شيء ستلاحظه هو مدى خفة هذا الجدول. ثلاث فعاليات فقط مقررة من الآن وحتى يونيو، وهو تناقض صارخ مع جدولهم المعتاد، الذي يشهد أحيانًا ثلاث فعاليات شهريًا. تنطلق الجولة في نهاية هذا الأسبوع في Lucky Hearts Poker Open في فلوريدا.

أكد المدير التنفيذي للجولة، مات سافاج، الأمر الواضح، قائلاً إن بروتوكولات COVID الصارمة في ولايات مثل كاليفورنيا ونيوجيرسي تركت WPT محدودة بشدة فيما يتعلق بقدرتها على عقد فعاليات في الكازينوهات في أجزاء كثيرة من البلاد.

قال سافاج: "في الوقت الحالي، فلوريدا ونيويورك وبعض الأماكن الأخرى هي الوحيدة التي تقيم بطولات كبيرة". "نأمل أن يحقق عام 2022 نتائج أفضل، ويمكننا إقامة المزيد من الفعاليات في النصف الثاني من العام."

عدم العودة إلى كاليفورنيا

الشيء المفقود بشكل ملحوظ من الجدول هو جولة كاليفورنيا الشهيرة دائمًا لـ WPT، والتي تقام عادة في بداية شهر مارس. تبدأ WPT بفعالية LAPC الرئيسية في Commerce Casino قبل التوجه إلى Norcal لإقامة فعاليات في Bay 101 في سان خوسيه، وفي Thunder Valley. قال سافاج إن كاليفورنيا ببساطة ليست مستعدة لعقد فعالية بهذا الحجم لـ WPT.

"لا يبدو أنهم مستعدون لاتخاذ هذه الخطوة التالية مع التفويضات الموجودة. لا يوجد لدى Bay 101 أي بطولات حاليًا. أود أن يعود Commerce إلى WPT." قال سافاج: "لا أعتقد أنهم مستعدون لبطولة World Poker Tour، وهو أمر محزن لأنني أعتقد أنها ستساعدهم وتساعدنا بالتأكيد. كانت إحدى الفعاليات الأولى في الجولة، وهي عضو مؤسس في الجولة، وكنت أعتقد دائمًا أنها واحدة من أعظم فعالياتنا."

فلوريدا هي المكان المناسب

على الرغم من العدد الصغير من الفعاليات المقررة حاليًا، إلا أن سافاج لا يزال يأمل في أن تستمر بطولات فلوريدا في تحقيق أرقام قياسية. ستعود WPT إلى Seminole Hard Rock Hotel & Casino لإقامة Lucky Hearts Poker Open.

باعتبارها أول بطولة بوكر كبرى في عام 2021، اجتذبت Lucky Hearts Poker Open العام الماضي مجموعة كبيرة من المشاركين بلغت 1573 مشاركًا، وهو ما يقرب من ضعف حجم فعالية 2020. فاز إلياس مرادي بالفعالية مقابل 620 ألف دولار.

في عام 2020، فاز براين ألتمان بلقبه الثالث في WPT في Lucky Hearts Poker Open، ليصبح أول لاعب يفوز بنفس الفعالية الرئيسية مرتين.

"بالتأكيد حقيقة أن لدينا عقارات Seminole Hard Rock وأنهم يديرون جميع بطولاتهم الضخمة كانت رائعة. إنهم يحققون أرقامًا قياسية هناك، لذا فإن حقيقة أنهم يفعلون ما يفعلونه ينجح معهم ومعنا"، قال سافاج.

سيكون Seminole Hard Rock أيضًا المضيف للفعالية الثانية لـ WPT هذا العام، وهي Hard Rock Poker Open من 8 إلى 12 أبريل، مع استضافة Choctaw للفعالية الثالثة والأخيرة من النصف الأول من الموسم في 13 مايو. تبلغ قيمة الاشتراك في جميع الفعاليات الثلاث 3500 دولار.

أهداف أكبر في وقت لاحق من هذا العام

الجدول المحدود ليس التغيير الكبير الوحيد في WPT، التي كانت تتوسع لتشمل الرياضات الإلكترونية منذ اندماجها في Allied ESports Entertainment في عام 2019. غيرت WPT ملكيتها مرة أخرى في يوليو 2021 وتسيطر عليها الآن Element Partners.

"إنه موسم الذكرى السنوية العشرين لدينا، ولدينا ملكية جديدة، وجزء مما نقوم به هو تجديد كبير للبطولات العالمية، لذلك نتوقع أعدادًا هائلة، وبعض الأماكن لم تكن قادرة على ضمان قدرتها على التعامل مع تلك الأعداد. نتوقع حدوث أشياء عظيمة في النصف الثاني من عام 2022."

قد يكون من الصعب تصور مستقبل فوري لـ WPT في ولايات مثل كاليفورنيا، لكن سافاج أوضح أن الولاية تمثل أولوية بالنسبة له فيما يتعلق بالفعاليات المستقبلية.

"لقد كانت لدينا علاقات رائعة مع Commerce وGardens Casino وThe Bike، لذلك نريد العودة. إنها ليست قضية ميتة، سوق البوكر في لوس أنجلوس رائع، أعرف الكثير من الناس هناك منذ أكثر من 12 عامًا من مسيرتي المهنية هناك. أعرف أن السوق قوي ويتوق حقًا لعودة WPT إلى هناك مرة أخرى، ونتطلع إلى العودة."

الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان الموسم العشرين لـ WPT سيشتهر بإيجازه أو ما إذا كان النصف الثاني من العام سيظهر أن بطولة World Poker Tour أقوى من أي وقت مضى.